Αν δεν καταλάβατε, αναφέρομαι στο Start Orb των Windows 8, για το οποίο επικράτησε ένας πανικός τελευταία, μετά από κάποια ανακοίνωση σχετικά με την αφαίρεσή του. Και ενώ όλοι περιμένουμε την Consumer Preview προς το τέλος Φεβρουαρίου, υποτίθεται ότι διέρρευσαν κάποια screenshots στα οποία το κουμπί έλειπε. Διαβάσαμε πρόσφατα στο Windows Supersite του πολύ αξιόλογου Paul Thurrott ότι “Microsoft is removing the Start Orb from Windows 8”.

Φαίνεται όμως ότι κάτι άλλαξε στην πορεία, οπότε ήρθε και η διάψευση από τον ίδιο τον Paul, την οποία μπορείτε να διαβάσετε εδώ: Windows 8 Secrets: Windows 8 Is NOT Dropping The Start Button. Πολύ ενδιαφέρον έχουν στο συγκεκριμένο άρθρο και η φωτογραφία που απεικονίζει μια συσκευή με το Start Orb να είναι πλέον… πραγματικό κουμπί, περίπου όπως στο Windows Phone. Αν το σκεφτούμε λίγο καλύτερα, είναι μάλλον η φυσική εξέλιξη των πραγμάτων: αυτός που χρησιμοποιεί Windows Phone θα αισθανθεί απόλυτα εξοικειωμένος με το νέο περιβάλλον των Windows 8 και το ανάποδο.

Φυσικά όλα αυτά που ακούγονται πρέπει να τα αξιολογούμε με επιφυλάξεις, διότι ακόμα θα έχουμε μεγάλες αλλαγές, το λειτουργικό κατασκευάζεται και αλλάζει μέρα με την ημέρα, οπότε χρειάζεται… υπομονή. Θα έχει εξαιρετικό ενδιαφέρον όμως να δούμε την Consumer Preview έκδοση, η οποία θα μας βρει στα κεντρικά της Microsoft στο Redmond από τις 26 Φεβρουαρίου και μετά, όπου θα συμμετάσχουμε στο MVP Summit 2012. Έχουμε φυσικά μεγάλη ανυπομονησία για να δούμε αν θα υπάρξει και αντίστοιχη Windows 8 Server έκδοση (κάτι αντίστοιχο της beta).

Μην παραλείψετε να ρίξετε μια ματιά σε κάποια screenshots από την Consumer Preview των Windows 8, όπου φαίνεται να δουλεύει το Windows Store, αλλά επίσης εκεί θα μπορέσετε να πάρετε μια γεύση και από το Office 15, το οποίο σκίζει από εμφάνιση. Δείτε το άρθρο εδώ.

Το μόνο σχόλιο που θέλω να κάνω σχετικά με την ονομασία Consumer Preview, είναι ότι πρόκειται για μια αρκετά έξυπνη κίνηση της Microsoft. Η παραδοσιακή ονομασία “Beta” για πολλούς έχει συνδυαστεί με μια έκδοση του λειτουργικού που ακόμα δεν είναι πλήρης. Αντίθετα, ο νέος χαρακτηρισμός περιλαμβάνει την λέξη “Consumer” για να δείξει με πολύ έξυπνο τρόπο ότι απευθύνεται στο ευρύ κοινό που θα την χρησιμοποιήσει σε κάποιο slate device για μουσική, φωτογραφίες, e-mail, κλπ. Προφανώς προετοιμάζεται το έδαφος για έναν καταιγισμό tablets με Windows 8, όταν ο ανταγωνισμός προσφέρει ήδη τέτοιες λύσεις.

Σε λίγες ώρες πετάω για Λονδίνο, όπου όλη την επόμενη εβδομάδα θα εκπαιδεύσω κάποιους μηχανογράφους σε virtualization, μέσα από τα επίσημα σεμινάρια που έχουμε ήδη δει εδώ και αρκετό καιρό. Ταυτόχρονα θα έχω την ευκαιρία να δω και μια διαφορετική προσέγγιση στην εκπαίδευση Microsoft: ο εκπαιδευόμενος συμμετέχει στο λεγόμενο boot camp, όπου για μια ολόκληρη εβδομάδα τρώει, πίνει και κοιμάται στο εκπαιδευτικό κέντρο, φυσικά με τις αντίστοιχες ευκολίες που παρέχονται από αυτό. Δωμάτια για τους συμμετέχοντες και τους εκπαιδευτές, εστιατόριο και καφετέρια για το μεσημεριανό και το βραδινό φαγητό, με μια φιλοσοφία που την ονομάζουν total immersion. Φεύγεις από την δουλειά σου για μια εβδομάδα και βυθίζεσαι στην εκπαίδευση. Και όχι μόνο αυτό, δίνεις ταυτόχρονα και τις εξετάσεις πιστοποίησης, γυρνώντας στην εταιρία σου πιστοποιημένος. Ο εκπαιδευτής (δυστυχώς στην περίπτωσή μας εγώ) είναι διαθέσιμος ανά πάσα στιγμή στον χώρο για συζήτηση και ερωτήσεις από τους εκπαιδευόμενους, όπως επίσης και οι υπολογιστές της αίθουσας για τα labs, όπου είναι διαθέσιμοι σε 24ωρη βάση!

Θα σας μεταφέρω τις εντυπώσεις μου σε μελλοντικό post.